Am 24. Juli 1847 wird Margarete Steiff in Giengen an der Brenz geboren. Mit eineinhalb Jahren erkrankt sie an Kinderlähmung, doch ihre Krankheit hindert sie nicht daran, die wohl berühmteste Stofftiermarke der Welt zu erschaffen.
Sie besucht eine Nähschule und wird eine talentierte Schneiderin. Ein Nadelkissen in Form eines Elefanten spricht vor allem Kinder an und entwickelt sich ungeplant zum ersten Steifftier. Es folgen Kätzchen, Löwen, Pferde und Hunde. Im späten 19. Jahrhundert sind weiche Spieltiere noch etwas ganz Neues.

Mit der Zeit steigen auch die Neffen von Margarete in ihre Firma ein: Richard Steiff entwirft 1902 den Bären „Bär 55 PB“, den weltweit ersten Plüschbären (P) mit beweglichen (B) Armen und Beinen aus dem anschmiegsamen Mohairplüsch. Der Bär ist 55 cm groß.

Richard darf seinen Bären auf der Leipziger Spielwarenmesse präsentieren. Das Stofftier erobert sofort die Welt. Der Durchbruch gelingt, als ein amerikanischer Händler den Bären entdeckt und davon 3.000 Exemplare bestellt. Der Bär wird zum Verkaufserfolg in den USA und die Firma Steiff zu einem florierenden Unternehmen.